【ラオス現地レポ】5分で世界が変わる？ビエンチャンの「ローカル路地」と「巨大チャイナタウン」の衝撃的な格差

静寂に包まれた「本来のラオス」の暮らし

私が普段バイクを走らせているビエンチャンの路地裏は、まさに「時が止まったような」場所です。舗装されていない赤土の道も多く、軒先では洗濯物が風に揺れ、人々が家の前でのんびりと談笑しています。

高い建物などひとつもなく、聞こえてくるのは鶏の鳴き声や遠くのバイクの音だけ。これが多くの人がイメージする、そして実際に現地の人々が営んでいる「ラオスの日常」です。経済発展が続いているとはいえ、一本路地に入れば、そこには昔ながらのコミュニティが色濃く残っています。

たった5分で「異世界」へ転移する

しかし、その静寂からバイクでわずか数分、距離にして2〜3kmほど移動するだけで、景色は暴力的なまでに一変します。今回の動画でも触れられていますが、そこはまるで「パラレルワールド」に迷い込んだかのような錯覚を覚える場所です。

突然、道路は広くなり、視界を遮るように巨大なビル群が立ちはだかります。さっきまでの穏やかな空気はどこへやら、煌びやかなネオンと漢字の看板が視界を埋め尽くします。ここが、ビエンチャンにある巨大チャイナタウン、通称「三江（サンジャン）」エリアです。

ビエンチャンのチャイナタウン「三江（San Jiang）」とは？

ここはラオスであってラオスではありません。看板の表記はラオス語よりも中国語が大きく、飛び交う言葉も中国語メイン。ホテル、レストラン、スーパーマーケット、そしてカラオケ店に至るまで、すべてが中国人向けに作られています。

動画内でも一際目立っていた巨大な建物は、このエリアのランドマーク的存在である「ShengDa International Hotel（盛大国际酒店）」です。Googleマップ等の情報によると、ここは3〜4つ星クラスのホテルで、宿泊費は一泊30〜50米ドル（約4,500円〜7,500円）程度。ラオスの一般的なゲストハウスが1,500円以下で泊まれることを考えると、まさに富裕層やビジネスマン向けの価格設定です。

※2025年現在、10,000ラオスキープ（LAK）は約72日本円（JPY）です。このエリアの物価は、ローカルエリアの2〜3倍することも珍しくありません。

ShengDa International Hotelの場所はこちら

なぜこれほどの格差が生まれたのか

この「三江市場（San Jiang Market）」周辺は、中国資本によって開発された経済特区のようなエリアです。2010年頃から急速に開発が進み、今では家電、日用品、建材などの卸売拠点として機能しています。

ローカルな路地で質素に暮らすラオスの人々と、ネオン輝くビル街でビジネスを行う中国の人々。わずか数キロの距離に存在するこの「2つの世界」のコントラストこそが、現代のラオスが直面している急激な変化そのものなのかもしれません。

旅行でビエンチャンを訪れた際は、メコン川沿いのナイトマーケットだけでなく、ぜひこの「三江」エリアも覗いてみてください。良くも悪くも、ガイドブックには載っていない「経済の最前線」を肌で感じることができるはずです。